奥密克戎BA.5为何被称为“最毒变异株”？原因有两点

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新冠病毒的超强变异能力大家早已有目共睹，不过，当奥密克戎BA.5版本“上线”后，还是再次刷新了大众的认知。

这个被称为最糟糕的奥密克戎变异株，被认为是目前传播力最强的毒株，其R0值为18.6。近期，引发西安、北京新一轮聚集性疫情的罪魁祸首就是奥密克戎变异株BA.5。

从2021年12月以来，新冠病毒奥密克戎变异株就取代了德尔塔成为全球新冠肺炎疫情的主要流行毒株。奥密克戎最初的三个亚变体分别为：BA.1、BA.2、BA.3，它们于2021年11月底出现在南非。

而最新的亚变体BA.4和BA.5分别在2022年1月和2022年2月在南非发现。这两个亚变体似乎都是BA.2的分支，研究人员发现它们的表面具有很多相同的突变，而病毒体内的突变还是有所不同的。

BA.5变异株特点一：具有更强的传播力

奥密克戎变异株BA.5之所以被认为是目前传播力最强的毒株，是因为它的R0值已经超过了人类有记录以来传播能力最强的病毒。

R0在流行病学领域也被称为基本传染数（basic reproduction number），用来衡量疾病的潜在传染性。归结起来就是R0能预测当一个病例进入没有免疫力的人群中时，可以感染的二代病例个数。大家也可以粗暴地理解为：一个人得病，能传染给多少人。

通常而言，R0的一个重要临界点是R0=1，R0数值越高，疾病的传染性就越强。

当R0<1时，传染病将会逐渐消失，疫情逐渐平息；

当R0=1时，传染病会呈匀速传播，感染总人数在一个地区会保持相对稳定；

当R0>1时，传染病以指数方式扩散；

从上表中可以看出，奥密克戎变异株BA.5的R0值甚至超过了传染力极强的病毒麻疹。

但需要说明的是，R0值这个数字的前提是没有任何外力介入，如果加上戴口罩的比例、社会人群的免疫屏障等外界因素，R0值就会更低。

再加上不同地区的防疫手段、免疫接种情况等差异极大，从而使各地区的R0 值计算变得非常复杂，因此，新冠病毒的R0值其实也涉及了很多不确定因素。

BA.5变异株特点二：具有更强的致病力

奥密克戎变异株BA.5除了具有更强的传播性，也许还具有更强的致病性。

根据东京大学的SatoKei实验室一项对小鼠的研究显示，与BA.2相比，BA.5更容易在感染仓鼠的肺部、肺外周扩散。同时，BA.5变异毒株也更容易导致感染的仓鼠出现支气管炎、肺泡损伤、肺部充血/出血的情况。

当然，这些致病性仅反映在实验仓鼠上，无法直接推导至人类感染者，目前尚无数据表明BA.5会引发更严重的症状。

面对不断内卷的病毒，我们该怎么防护？

由于BA.5具有极强的免疫逃逸能力，即使是之前已经感染过奥密克戎其他变异株的人，可能也无法避免感染。所以，之前的防护疫苗效果也会有所下滑。

但目前，加强疫苗接种仍然是我们能做到最重要的防护措施之一。尽管疫苗接种无法做到全面预防感染，但从以往的数据来看，疫苗加强接种对于降低重症和死亡率方面的确有着很好的效果。

此外，BA.5变异株的传播方式主要还是飞沫传播，因此我们还是要牢记“防疫三件套”（戴口罩、社交距离、个人卫生）和“防护五还要”（口罩还要戴、社交距离还要留、咳嗽喷嚏还要遮、双手还要经常洗、窗户还要尽量开），让我们尽可能获得当下最优的保护。