人类肝细胞再生之谜，为什么肝细胞的寿命永远不超过3岁？

人体器官会随着年龄的增长逐渐老化，但有一个器官是例外，它永远只有三岁！

2022年5月31日，《细胞系统》发表的研究中提到一个观点：肝脏是一个“永葆青春”的器官！

研究人员分析了多名20~84岁遗体捐献者的肝细胞，竟惊奇地发现，他们肝细胞的平均寿命保持在3岁以下。

也就是说，不管是你20岁还是80岁，肝脏的平均寿命差别不大。

研究人员Bergmann解释说，肝脏功能是基于肝细胞的不断更替完成的，且更新速率跟年龄无关。

这是因为肝细胞具备再生功能，只要肝细胞老化，很快就会有新的肝细胞将它取代。

一直以来，肝细胞的再生机制都是医学界研究的热门领域。

各类研究层出不穷，但结论参差不齐。

终于在2021年有了新的突破。

研究人员发现，肝细胞有一个再生细胞群，位于肝小叶中间区，它里面的成熟肝细胞是肝细胞再生的根本原因。

▲单个肝小叶结构示意图：肝细胞从中心到外围可大致分为三层，中央和外围有静脉和胆管（图源：网络）

不管是正常情况下维持稳态，还是受损后修复，它都能通过增殖最健康的肝细胞实现对损伤的快速响应。

该研究发表在顶尖学术期刊《科学》上。

一个最典型的例子就是，如果出现肝衰竭，可以切除亲属部分肝脏移植到病人体内，被移植的肝脏会在短时间内恢复到正常大小，病人也得以康复。

据了解，我国是肝病大国，尤其是慢性肝病患者人数众多，肝硬化、肝炎、肝癌等发展到晚期，往往只有肝移植一条路可走，然而，供肝短缺的问题日益严重，活体肝移植成了很多肝衰竭患者的“救命稻草”。

最后需要提醒大家的是：肝细胞再生并非无穷无尽，当肝细胞受损程度超过三分之二，肝脏的正常功能也会受到影响。所以平时要养成良好的生活习惯，戒烟戒酒、定期体检，好好爱护我们的肝脏。

参考资料 ：
[1]科学家揭开人类肝细胞更新谜题！Cell System：肝脏是一个“永葆青春”的器官.中国生物技术网.2022-06-05
[2]揭示肝脏再生的奥秘，华人学者两篇《科学》取得重要突破. 学术经纬.2021-03-24