减寿5年！研究实锤：感染艾滋病毒是如何加速身体衰老的？

随着抗逆转录病毒治疗的应用，艾滋病患者的病情能得到良好的控制，预期寿命显著增加。

但越来越多的证据表明，长期感染HIV，可能与衰老相关的慢性疾病的早期发作有关，例如心脏病、肾病和认知障碍等。

研究人员表示，在感染HIV后的最初几年甚至几个月里，病毒就已经在DNA水平启动了加速衰老的过程。

这说明了艾滋病预防和早期诊断的重要性，同时提醒感染者和医护人员，需提高对衰老相关问题的关注。

该研究分析了100多名男性在感染HIV前六个月或更短时间内收集的血液样本，并在感染后两到三年再次收集，然后将这些样本与同样数量、同一时期的同龄未感染者作对比。

这是一项为期35年的全国性研究，从1984年持续到2019年，也是首次以这种方式比较HIV感染者与非感染者的研究，所有参与者来自多中心艾滋病队列研究 (MACS)。

研究着重分析了HIV如何影响DNA甲基化（一种可遗传的表观遗传修饰)，即受环境、人的行为、其他外部因素如疾病的影响，基因的遗传信息未发生改变，但基因表达的性状变了。

主要研究指标是关于衰老的五种表观遗传变化，其中四种是“表观遗传时钟”，即利用基因的甲基化图谱来判断生理年龄，甲基化水平会随着年龄的增加而增加；另一种是基于端粒长度的评估，端粒长度会随着年龄的增加而逐渐缩短。

结果显示，所有HIV感染者在感染后2-3年里，表观遗传时钟都显示出明显的衰老加速，平均生物学年龄比实际的多了1.9-4.8岁，端粒也缩短了。

而在相同的时间间隔内，未感染者身上并没有发生类似的生物学年龄加速。

这项研究也存在局限性，参与者都是男性，且非白人的数量较少，结果可能不适用于女性。

此外，只有部分参与者接受了抗逆转录病毒治疗，总体样本量太小，不足以研究ART治疗对衰老过程的可能影响。

研究人员表示，之后将研究这些特征是否可用于预测衰老相关疾病的风险，从而为干预治疗提供方向。

该研究也给了HIV感染者和临床医生启示：主动检测、积极治疗艾滋病很重要，不仅可以稳定T细胞并抑制病毒，还可以防止细胞老化；同时要注意监测相关的衰老合并症，如骨质疏松症、虚弱或肝病，及时干预。

希望大家都能认识到，对待艾滋病，永远是预防为先。即便现阶段已有了有效的治疗方法，然而，自感染HIV的早期，病毒就对身体造成了损害。因此，预防、早期检测和治疗是至关重要的。